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"La explotación minera fue una de las
causas de desplazamientos de personas en África menos citadas, y una de
las que más fácilmente pueden aumentar, dado que la extracción minera
sigue siendo un motor económico clave en toda la región", fue una de las
conclusiones de un informe oficial de la SADC, la Comunidad Sudafricana
para el Desarrollo, de principios de 2006.
Al igual que en otros continentes, los
horrores de la adquisición de tierras golpean a las comunidades
afectadas por la explotación minera de un modo similar, o incluso más
contundente, que a las comunidades afectadas por la construcción de
presas y otros proyectos de gran envegadura. Al concederse contratos de
minería, la amenaza que se cierne de inmediato sobre las comunidades
locales es el desplazamiento de personas y la expropiación de tierras.
Estos son los efectos inevitables de la explotación minera a gran
escala. En Botswana, el desplazamiento del pueblo San de la reserva
animal del Kalahari central, para abrir el parque a la extracción a gran
escala de diamantes, constituye un ejemplo reciente.
En muchos países -especialmente en los
más democráticos- existen complejos procedimientos formales para la
adquisición de tierras y para la obtención de contratos de minería para
exploración, prospección y extracción. Pero en realidad, los proyectos
de minería siempre reciben un gran impulso y los intereses de las
empresas mineras cuentan más que la protección de las comunidades
locales o de los recursos naturales que puedan existir en una región
minera. El objetivo principal de las reformas económicas en África se
refleja en los cambios en las políticas laborales, de adquisición de
tierras, de conservación forestal y protección del medio ambiente, que
muestran en general una creciente falta de respeto por parte del Estado y
de las fuerzas armadas hacia los derechos de las comu- nidades. La
actividad minera ha multiplicado también la explotación de las mujeres y
la degradación de sus derechos. Y las mujeres de las zonas rurales
pierden todo acceso a la tierra cuando llegan las empresas mineras. Los
testimonios de mujeres de zonas mineras de Ghana indican claramente que
el desplazamiento y la pérdida de tierras son los problemas más graves
que afectan a sus vidas.
Los mecanismos de adquisición de tierras
que prevalecen en África confieren al Estado un poder absoluto para
apropiarse de las tierras de la gente para cualquier "fin público",
entre los que se cuenta la minería. En la mayoría de casos, la comunidad
sólo tiene noticia de los proyectos en el momento del desahucio, cuando
llegan las excavadoras, acompañadas a menudo de una fuerte presen- cia
policial. Así pues, cuando las empresas y los gobiernos publican sus
estimaciones de costes y beneficios de proyec- tos mineros, es crucial
analizarlos desde la perspectiva de costes sociales y medioambientales
como deforestación, contaminación y otras catástrofes ecológicas,
desplazamiento de personas y pérdida de acceso a tierras, acuíferos y
bosques, pérdida de medios de vida, exposición a riesgos sanitarios,
violencia y abusos, transformación de aldeas en barrios de chabolas
culturalmente degradados, así como riesgo de accidentes y catástrofes.
Para citar tan sólo dos ejemplos, entre
tantos otros, de desplazamientos de personas provocados por
explotaciones mineras: la extracción de oro en Ghana y la explotación
ilegal de diamantes y coltan1 en la República Democrática del Congo, un
país arrasado por la guerra."http://www.nodo50.org/tortuga/Africa-Conflictos-y
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